Kiedy powłoka morska została właśnie ukończona: powierzchnia jest ciągła i płaska, pokrycie folią jest całkowite, a początkowa przyczepność jest dobra. Cechy te wskazują jedynie, że powłoka znajduje się w normalnym stanie w krótkim okresie czasu – nie mogą w pełni odzwierciedlać właściwości ochronnych przy długotrwałym zanurzeniu. Pełna powłoka nie oznacza, że po dłuższym kontakcie z wodą morską nie wystąpią pęcherze.
W środowisku wody morskiej: wilgoć stale styka się z folią, jony soli w sposób ciągły migrują do wnętrza powłoki, a powłoka poddawana jest długotrwałemu wpływowi wilgotnego ciepła. Jeśli zdolność barierowa folii jest niewystarczająca, wilgoć może stopniowo przedostawać się do wnętrza powłoki i dyfundować w kierunku powierzchni podłoża.
Kiedy wilgoć i jony soli dostaną się na powierzchnię styku powłoki z metalowym podłożem: na powierzchni metalu mogą wystąpić reakcje korozyjne, produkty korozji stopniowo gromadzą się, a siła wiązania międzyfazowego stale maleje. Wraz ze wzrostem ciśnienia wewnętrznego na powierzchni folii mogą pojawić się pęcherze i uniesienia.
Morska powłoka ochronna o stabilnych właściwościach zazwyczaj wymaga: dobrej zdolności barierowej, stabilnej struktury powłoki i niskiej przepuszczalności pary wodnej. Jeżeli wewnątrz powłoki występują mikropory lub struktura jest niejednolita, woda morska łatwiej przedostaje się do wnętrza, przyspieszając starzenie się powłoki.
Jeśli powierzchnia stalowa konstrukcji morskich ma: niewystarczające usunięcie rdzy, resztki soli na powierzchni, zanieczyszczenie olejem lub nieodpowiednią chropowatość powierzchni – wszystkie te czynniki zmniejszają stabilność wiązania pomiędzy powłoką a podłożem, zwiększając prawdopodobieństwo wystąpienia pęcherzy po dłuższym zanurzeniu.
W ochronie morskiej zazwyczaj stosuje się system wielowarstwowy: podkład antykorozyjny, warstwę pośrednią i warstwę nawierzchniową. Jeśli kompatybilność pomiędzy różnymi powłokami jest niewystarczająca, wiązanie międzywarstwowe jest słabe lub stany utwardzania są niedopasowane – po długotrwałym działaniu wody morskiej łatwo dochodzi do uszkodzenia międzywarstwowego.
Bo kiedy powłoka została właśnie nałożona: struktura folii nie została jeszcze uszkodzona, proces korozji jeszcze się nie rozpoczął, a bariera ochronna jest nadal nienaruszona. Jednak w miarę trwania długotrwałego zanurzenia w wodzie morskiej wilgoć w sposób ciągły przedostaje się do folii, jony soli działają w sposób ciągły, a defekty na styku stopniowo się powiększają – ukryte problemy powoli objawiają się w postaci pęcherzy i rozwarstwiania.
Pęcherze na powłokach morskich po długotrwałym zanurzeniu w wodzie morskiej są zasadniczo połączonym skutkiem przenikania wilgoci, działania jonów soli, korozji międzyfazowej i zmniejszającej się zdolności ochronnej powłoki.
Analizując problemy związane z powstawaniem pęcherzy w powłokach morskich, oprócz skupienia się na jakości aplikacji, konieczna jest kompleksowa ocena właściwości powłoki, obróbki podłoża, wiązania międzywarstwowego i długoterminowej odporności na wodę morską.